Robot hút bụi từng được coi là một câu chuyện thành công của Mỹ. Sản phẩm này được phát triển bởi các nhà khoa học tại Viện Công nghệ Massachusetts, những người đã thành lập công ty mang tên iRobot vào năm 1990. Cho đến ngày nay, nhiều người tiêu dùng vẫn sử dụng tên sản phẩm đột phá của công ty – Roomba – để chỉ tất cả các loại robot hút bụi.

Nhưng ba thập kỷ sau, Mỹ đã hoàn toàn mất đi vị thế thống trị trên thị trường mà chính họ đã tạo ra. Cũng như nhiều ngành công nghiệp khác, các công ty Trung Quốc hiện đang thống trị sản xuất robot hút bụi – và cách họ bắt kịp rồi sau đó thay thế các đối thủ Mỹ nói lên rất nhiều điều về tình trạng của nền kinh tế toàn cầu.

Theo báo cáo của công ty nghiên cứu thị trường IDC, 5 nhà sản xuất robot vệ sinh hàng đầu thế giới hiện đều là của Trung Quốc: Roborock, Ecovacs, Dreametech, Xiaomi và Narwal Robotics, cùng nhau chiếm gần 70% thị trường toàn cầu về số lượng sản phẩm được xuất xưởng trong quý 2 năm 2025. iRobot của Mỹ đứng thứ sáu.

Đối với các công ty Mỹ, tổn thất kinh doanh là rất đáng kể. Robot hút bụi là một thị trường phát triển nhanh chóng, với lượng hàng xuất xưởng toàn cầu tăng 33% so với cùng kỳ năm trước, đạt 15,35 triệu chiếc trong nửa đầu năm, theo dữ liệu của IDC.

Điều này xảy ra như thế nào? Không chỉ đơn thuần là về giá cả. Trên cửa hàng Amazon tại Mỹ, giá cả giữa các thương hiệu lớn của Trung Quốc và Mỹ gần như không có sự chênh lệch. Roomba Vacuum 2 được bán với giá chỉ 165 đô la Mỹ vào giữa tháng 9, trở thành một trong những sản phẩm rẻ nhất trên thị trường.